磨料分為金屬磨料和非金屬磨料。金屬磨料包括鋼丸、鋼砂、鐵丸、鐵砂、不銹鋼丸、不銹鋼砂/鋼絲切丸和不銹鋼絲切丸等，與非金屬磨料相比，具有較大優(yōu)勢(shì)，在清理中使用較廣，比如1噸鐵丸或鐵砂的工作量相當(dāng)于50噸砂，1噸鋼丸或鋼砂的工作量相當(dāng)于200t砂，經(jīng)濟(jì)效益相當(dāng)明顯。金屬磨料的密度是非金屬磨料的1.5-2.5倍，金屬磨料的清理效率和效果要優(yōu)于非金屬磨料。金屬磨料的硬度、粒度和顆粒形狀都有很大的選擇范圍。
金屬磨料含塵量和破碎率都低于非金屬磨料，使用金屬磨料的清理場(chǎng)地粉塵污染小、能見度高，清理質(zhì)量容易得到保證，工作效率也高。金屬磨料顆粒不會(huì)嵌入工件的基體。一些非金屬磨料，例如銅爐渣磨料，硬度高、脆性大，磨料顆粒在撞擊表面時(shí)就會(huì)有一部分嵌入金屬基體，這些嵌入金屬基體的磨料不太容易清理掉。
從清理效率和粗糙度考慮，通常把不同粒度的金屬磨料混合后使用。比如1.2mm的鋼丸(砂)和0.6mm的鋼丸(砂)混臺(tái)使用，既可以滿足表面粗糙度的要求，也使清理效果和清潔度達(dá)到理想的程度。
金屬磨料都是在受控的環(huán)境條件下循環(huán)重復(fù)使用的，重復(fù)使用的次數(shù)可以高達(dá)200。使用一段時(shí)間以后，原先磨料的粒度分布就會(huì)因?yàn)槟p和破碎而發(fā)生變化，大顆粒的磨料越來越少，鋼砂的棱角逐漸變圓，表面粗糙度就會(huì)降低。
在一般的拋（噴）丸清理領(lǐng)域，太、中、小顆粒磨料的比例要恰當(dāng)，各有各的作用：大顆粒磨料用以保證表面粗糙度，大顆粒磨料的另外一個(gè)作用是使表面上附著牢固的被清理物質(zhì)（比如致密的氧化皮）松動(dòng)；小顆粒磨料的覆蓋率高，清理效率就高，可以進(jìn)入大顆粒難以到達(dá)的狹縫或凹槽表面，提高清理質(zhì)量。使噴丸清理的效率、清理質(zhì)量和表面粗糙度達(dá)到很好的統(tǒng)一。
